HUITIÈME LEÇON. 151
était à elle seule le corps du vrai peuple ou l’Israël en général..... Elle fut conduite à concentrer dans un pontife supérieur imité du grand Pontife de la loi tous les droits qui appartenaient à des magistratures très distinctes dans l’organisation intérieure d’Israël ; et avec le temps elle fut conduite à concentrer sur ce même pontife et sur ses émanations , tous les droits et tous les privilèges des castes sacerdotales tant de l’Orient que de l’Occident, dont l’Eglise chrétienne se regarda de plus en plus comme l’héritière naturelle. » T. II, p. 296. — Jésus-Christ et sa doctrine. — Salvador.
Non-seulement Jésus-Christ a établi hiérarchiquement les chefs de son Eglise, mais, dès le premier jour, il leur fit la promesse d’une assistance perpétuelle ; car il ajoute aux mots : Tu es Petrus et super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam, cette parole : Et portœ inferi non prœvalebunt adversus eam. « Voici que je suis avec vous jusqu’à la consommation des siècles, »
Dans une autre occasion, Jésus dit à Pierre : Simon, Simon, ecce Satanas expetivit vos ut cribraret sicut triticum : ego autem rogavi pro te, ut non deficiat fides ; tua, et tu aliquando conversus confirma fratres tuos. Le Christ annonce à Pierre les combats futurs, et des épreuves terribles ; mais en même temps il l’assure de la victoire. La foi de Pierre ne défaillira pas, et il raffermira ses frères.
Le combat, puis la victoire ! N’est-ce pas là, Messieurs, l’histoire du christianisme depuis dix-huit siècles ? N’est-ce pas ainsi que les premiers siècles et les Pères de l’Eglise ont
