150 LES ÉVANGILES.
passage aux félicités de la résurrection prochaine. Loin de chercher leur origine dans les coutumes des Romains-ou chez toute autre nation, on doit la demander à la patrie des fondateurs de l’institut chrétien. » Donc Pierre reçoit la primauté d’honneur et de juridiction. Il a dans sa plénitude le pouvoir de lier, de délier, d’enseigner, d’expliquer, de juger, de gouverner. Pasce, en grec βόσκε, ciba, voilà le droit d’enseigner. Le Christ ajoute ποίμανε πρόϐατά μου, voilà le droit de gouverner. Les rois étaient, eux aussi, appelés pasteurs des peuples : ποιμένες τῶν Λαῶν. Dieu disait d’un roi : Pascet populum meum. En hébreu les rois sont appelés Rohim, pastores. »
La dignité et la charge de Pierre sont donc évidentes. Pierre était le pontife supérieur remplaçant le grand prêtre. Au-dessous de Pierre, mais près de lui, étaient les autres apôtres, puis les prêtres, les diacres, etc. Il est évident que dès les premiers jours du christianisme les bases d’une société hiérarchique furent posées d’après le modèle de la société juive. A la tête de celle-ci était le grand prêtre, ensuite venaient les prêtres, puis les lévites. Écoutez encore Salvador :
« Est-il permis de se ranger chrétiennement de l’avis des communions réformées quand elles récusent la légitimité originaire d’une assemblée centrale et régulatrice, et la majesté d’un pontife supérieur ? A plus forte raison, la convenance d’une Église centrale dut apparaître (aux disciples du Christ) lorsque la société toute nouvelle, toute séparée d’avec les Juifs, eut expressément déclaré qu’elle
