122 LES ÉVANGILES.
SEPTIÈME LEÇON.
IMPORTANCE ET ROLE DES ÉVANGILES DANS L’ECONOMIE DU CHRISTIANISME.
Les livres des Evangiles ne sont point la base première de l’Église chrétienne ; ils ne contiennent pas l’exposé méthodique et complet de la doctrine ; ils ne sont point le juge suffisant des controverses.
Messieurs,
Avant d’aborder le sujet que je dois traiter aujourd’hui, permettez-moi de jeter les yeux en arrière pour rappeler les questions que nous avons traitées et la place qu’elles occupent dans le programme du semestre. Enseigner, c’est, sous un rapport, répéter.
Je me suis proposé, vous le savez, de produire devant vous les titres historiques qui établissent l’autorité divine de nos saints Evangiles, et de les défendre contre les excès de l’exégèse rationaliste.
Notre premier soin a été de reconnaître les adversaires avec qui nous allions combattre. Nous nous sommes demandé ce qu’est cette exégèse rationaliste qui prétend convaincre d’erreur les idées traditionnelles des chrétiens touchant la Bible, et ruiner nos plus chères croyances.
Cette exégèse représente-t-elle le progrès des études historiques, aidées des puissants moyens que la philologie et l’archéologie modernes mettent aux mains de la science ? Est-elle l’application d’une sage méthode, d’une critique patiente et impartiale, ou bien obéit-elle à l’es¬
