rieusement, et dont la hantise perpétuelle, implacable, l’a épuisé prématurément. On peut dire sans exagération que son œuvre même a déterminé sa vie, si rapide et si pleine, le livrant successivement à toutes les jouissances, à tous les instincts, à toutes les curiosités que son tempérament artistique réclamait. Aucune influence étrangère ne l’a déformée, aucun obstacle ne l’a jamais détournée de son cours régulier et limpide. Depuis le premier jour et depuis le premier livre jusqu’aux dernières heures et jusqu’aux dernières pages, il resta fidèle à ce principe que lui avait transmis son maître : « Tout sacrifier à l’art ; la vie doit être considérée par l’artiste comme un moyen rien de plus[1]. » Quand il sentit s’obscurcir en lui la vision claire et l’intelligence lucide, quand il fut impuissant à résister au flot trop abondant des images et des visions incohérentes, il voulut mourir, libre encore et conscient, pour ne point donner à ceux qui l’avaient aimé ou qui l’avaient envié le spectacle honteux d’une déchéance.
- ↑ Correspondance de Flaubert, IV, p. 303.
