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les pirates de la mer rouge

— Abou Seïf m’a donc trompé ?

— Non, c’est moi qui l’ai trompé. J’ai feint de ne pouvoir remuer pour trouver le moyen d’aider mon bon Sidi. Depuis trois jours je ne bouge pas ; ils me croient incapable de me mouvoir ; ils m’ont laissé seul cette nuit, et me voilà.

— Mon brave Halef, je n’oublierai pas ce que tu fais pour moi.

— J’ai appris plusieurs choses importantes, Sidi.

— Quoi donc ?

— Àbou Seïf doit aborder près de Djeddah pour se rendre à la Mecque. Il veut aller demander au prophète la délivrance de son frère ; plusieurs de ses hommes l’accompagneront.

— Peut-être pourrons-nous alors nous échapper ?

— J’y veillerai, Sidi. C’est demain. Tes armes sont dans sa cabine, n’est-ce pas ?

— Oui. Tâche de venir me rejoindre demain, si nous sommes encore en vie.

— Je viendrai, Sidi.

— Tu t’exposes beaucoup.

— Non ; aujourd’hui il fait si noir et ils sont si occupés, que je ne cours aucun risque ; demain, Allah y pourvoira.

— Souffres-tu encore beaucoup de ta plaie ?

— Non, Sidi.

— Qu’est devenu le sambouk ? J’étais évanoui, je ne sais rien de ce qui s’est passé.

— Ils ont pillé tout l’argent, après avoir lié les hommes de l’équipage ; puis ils se sont éloignés en nous emmenant, parce que le capitaine voudrait t’échanger contre son frère.

— Comment sais-tu cela ?

— Je les ai entendus le dire entre eux.

— Et la barque ?

— Ils l’ont remorquée à l’arrière, elle pourra nous servir. Bonne nuit ! Sidi.

— Bonne nuit ! »

Il se retira, refermant doucement mon verrou, puis replaçant la barricade.

Cette visité m’avait tellement surpris et occupé, que j’en étais venu à oublier l’orage. Je m’aperçus, bientôt après, que la tourmente s’était brusquement apaisée ; quoique les mouvements du navire fussent encore assez violents, il me sembla, en regardant