Abrahim, furieux, se retourna vers nous :
« Je vous dénoncerai au premier port ! cria-t-il.
— A ton aise ! En attendant, tu n’es point mon ennemi, mais mon hôte ici tant que tu resteras tranquille. »
Nous avions heureusement passé les endroits dangereux du fleuve, nous pouvions nous reposer. Je laissai Abrahim s’asseoir dans un coin, d’un air sombre, et, m’approchant d’Isla, je lui demandai de me raconter les détails de l’enlèvement de sa fiancée. Il voulait aller la chercher dans la cabine pour l’amener sur le pont ; je le priai de n’en rien faire, de peur d’exciter davantage notre Égyptien.
« Voyons, continuai-je, dis-moi d’abord si elle est chrétienne ou mahométane ?
— Elle est chrétienne.
— De quelle confession ?
— De celle que vous appelez grecque.
— Elle n’est pas sa femme, tu en es sûr ?
— Elle m’a tout raconté ! Il l’avait achetée, mais…
— Achetée ! comment cela ?
— Ecoute. Les Monténégrines sortent librement et sans voile.
Mamour a rencontré Sénitza dans les rues de Scutari, il l’a trouvée belle et le lui a dit, proposant de l’épouser. La jeune fille s’est contentée de rire, elle ne le croyait pas sérieux ; Alors il est allé à Czernagora, chez son père, offrant une grosse somme d’argent si on voulait lui donner Sénitza. Le père a chassé Abrahim avec mépris ; mais l’Égyptien ne s’est pas tenu pour battu, il a conclu un marché avec le mari de l’amie chez laquelle Sénitza logeait à Scutari. Cet homme a vendu la jeune fille comme esclave. A eux deux, ils ont fabriqué un contrat en forme ; dans ce contrat Sénitza est désignée comme une esclave circassienne.
— Et ces gens ont disparu ?
— Oui, après avoir conduit leur victime à Chypre d’abord, et de là en Egypte, où tu sais quel était son sort.
— Comment s’appelle l’homme qui l’a livrée ?
— Baroud el Amasa.
— El Amasa ? Mais ce nom m’est connu. Est-ce un Turc ?
— Non, un Arménien.
— Ah ! j’y suis ! Hamd el Amasa, notre Arménien du chott
