— Une orpheline, m’avez-vous dit ?
— Oui, de père et de mère.
— Quels protecteurs ?
— Une vieille paralytique, sa grand’mère un gosse infirme, son frère.
— Pauvres ?
— Oui, bien pauvres !… mais vous savez, si ça vous chante, c’est deux cents piastres !
— Nous étions convenus de cent cinquante !
— Le risque est trop grand ; c’est deux cents ou rien ! Vous l’avez vue, hein ? C’est justement ce que vous m’avez demandé !
Les deux hommes s’éloignèrent dans la direction de la rue Craig, tandis que la fillette, apercevant son frère qui revenait, partait en courant à sa rencontre, inconsciente du danger qui la menaçait.
Ripaul la prit par la main et ils revinrent ensemble, gravirent le vieil escalier branlant et pénétrèrent dans le réduit du troisième où la grand’mère les attendait.
