gagnait le côté de son défenseur… l’Indien se retourna… sans ouvrir les yeux, il tâta de nouveau les nœuds de la corde sur l’arbre, et satisfait, il se rendormit.
La Flèche attendit encore un peu, puis il tira l’enfant à lui, l’enveloppa dans la capote et repartit sans bruit.
La petite ne parlait pas, elle semblait à demi inconsciente, mais à travers le drap de la cape, La Flèche pouvait sentir le tremblement convulsif de ses membres.
La blessure du jeune tambour le faisait cruellement souffrir et le fardeau qu’il portait en augmentait la douleur ; mais il ne s’arrêtait pas, craignant le réveil du sauvage.
Bientôt, il devint fiévreux et sa vue s’embrouilla ; il s’arrêta un instant pour reprendre haleine, puis repartit, trébuchant un peu comme pris de vertige… Tout à coup, au tournant d’un sentier, il aperçut le fort ; s’il pouvait lutter encore quelques minutes… mais le pourrait-il ? Ses lèvres brûlantes de fièvre murmurent : « Seigneur, gardez-moi mes forces… mon Dieu, mon Dieu ! Je n’y vois plus ! » et s’appuyant sur un arbre, il ferma les yeux…
