que nous employons — cette division, globale cette fois, est éminemment réaliste : elle présente d’un coup la réalité. Ce qu’il faut décrire, ce qui est donné à chaque instant, c’est un tout social intégrant des individus qui sont eux-mêmes des touts. Prenons pour exemple un fait moral important. Choisissons même un de ceux qui peuvent ne pas se répéter. Car il est des faits sociaux extraordinaires, non traditionnels dans la vie des sociétés : une grande émigration, une guerre, une panique sont des événements auxquels ne manquent ni le caractère historique ni le caractère statistique du fait social. Ils sont tout à la fois morphologiques, moteurs, idéaux. Descendons même jusqu’à l’analyse historique et statistique de cas particuliers englobés dans un phénomène moral, par exemple dans le suicide ; considérons tel ou tel suicide, de telles gens, de tel âge, en telle et telle société : on arrive presque à rejoindre l’individu complet. Ainsi encore, un fait que nous venons d’étudier[1], la suggestion collective de la mort (cette façon dans certaines populations dont les gens se laissent mourir parce qu’ils croient avoir péché ou parce qu’ils se croient enchantés) met à nu non seulement la moralité et la religiosité de ces hommes, mais le rapport de celles-ci avec la vie elle-même et le goût de la mort ; c’est donc la totalité biologique que rencontre la sociologie. Ce qu’elle observe partout et toujours, c’est non pas l’homme divisé en compartiments psychologiques, ou même en compartiments sociologiques, c’est l’homme tout entier. Et c’est en suivant une pareille méthode de division des faits qu’on retrouve cet élément réel et dernier.
Enfin un pareil plan pose les problèmes en termes de sociologie pure, c’est-à-dire : en termes de nombre, d’espace et de temps, en termes de nature des idées et des actions, enfin et surtout en termes de rapports, de fonctions. Ce faisant, il rend plus claire la nature de la sociologie, plus fine et plus limité son domaine.
Car ce qui est vrai des fonctions spéciales des organes d’un vivant est encore plus vrai, et même vrai d’une tout autre vérité des fonctions et fonctionnements d’une société humaine. Tout en elle n’est que relations, même la nature matérielle des choses ; un outil n’est rien s’il n’est pas manié. Revenons à notre exemple familier : une industrie n’est pas seulement chose technique, il faut la considérer à toutes sortes d’autres points de vue : elle
- ↑ Journal de psychologie, 1926.
