déjà en Australie. Cette identité est même plus complète qu’il ne paraît d’après ce qui précède. Non seulement les choses ont été, à un moment, directement classées par clans ; mais ces clans eux-mêmes ont été classés en deux phratries tout comme dans les sociétés australiennes. C’est ce qui ressort avec évidence d’un mythe que nous rapporte M. Cushing. Le premier grand prêtre et magicien, racontent les Zuñis, apporta aux hommes nouvellement venus à la lumière deux paires d’œufs ; l’une était d’un bleu sombre, merveilleux comme celui du ciel ; l’autre était d’un rouge sombre, comme la terre-mère. Il dit que dans l’une était l’été et, dans l’autre, l’hiver, et il invita les hommes à choisir. Les premiers qui firent leur choix se décidèrent pour les bleus ; ils se réjouirent tant que les jeunes n’eurent pas de plumes. Mais quand celles-ci poussèrent, elles devinrent noires ; c’étaient des corbeaux dont les descendants, véritables fléaux, partirent pour le Nord. Ceux qui choisirent les œufs rouges virent naître le brillant perroquet macaw ; ils eurent en partage les sentences, la chaleur et la paix. « C’est ainsi, continue le mythe, que notre nation fut divisée entre les gens de l’hiver et les gens de l’été… Les uns devinrent des perroquets macaw, apparentés au perroquet macaw ou mula-kwe, les autres devinrent les corbeaux ou kâ-ka-kwe[1]. » Ainsi donc, la société commença par être divisée en deux phratries situées l’une au Nord, l’autre au Sud ; elles avaient pour totems l’une le corbeau qui a disparu, l’autre, le perroquet macaw qui subsiste toujours[2]. La mythologie a même gardé le souvenir de la subdivision de chaque phratrie en clans. Suivant leur nature, leurs goûts et leurs aptitudes, les gens du Nord ou du corbeau devinrent, dit le mythe, gens de l’ours, gens du coyote, du daim, de la grue, etc., et de même pour les gens du Sud et du perroquet macaw. Et une fois constitués, les clans se partagèrent les essences des choses : par exemple, aux élans appartinrent les semences de la grêle, de la neige ; aux clans du crapaud, les semences de l’eau, etc. Preuve nouvelle que les choses commencèrent par être classées par clans et par totems.
- ↑ Le mot de kâ-ka-kwe nous semble bien être l’ancien nom du corbeau. Cette identification admise trancherait toutes les questions que soulève l’étymologie de ce mot et l’origine de la fête des kâ-ka-kwe.
- ↑ Le clan du perroquet, qui maintenant est le seul de la région du Milieu, était donc primitivement le premier clan, le clan souche de la phratrie de l’été.
