Tel qu’il se présente actuellement à nous, ce système a pour principe une division de l’espace en sept régions : celles du Nord, du Sud ; de l’Ouest, de l’Est, du Zénith, du Nadir, et enfin celle du Milieu. Toutes les choses de l’univers sont réparties entre ces sept régions. Pour ne parler que des saisons et des éléments, au Nord sont attribués le vent, le souffle ou l’air, et, comme saison, l’hiver ; à l’Ouest, l’eau, le printemps, les brises humides du printemps ; au Sud, le feu et l’été ; à l’Est, la terre, les semences de la terre, les gelées qui mûrissent les semences et achèvent l’année[1]. Le pélican, la grue, la grouse, le coq des sauges, le chêne vert, etc. sont choses du Nord ; l’ours, le coyote, l’herbe de printemps sont choses de l’Ouest. À l’Est sont classés le daim, l’antilope, le dindon, etc. Non seulement les choses, mais les fonctions sociales sont réparties de cette manière. Le Nord est région de la force et de la destruction ; la guerre et la destruction lui appartiennent ; à l’Ouest, la paix (nous traduisons ainsi le mot anglais warcure que nous ne comprenons pas bien), et la chasse ; au Sud, région de la chaleur, l’agriculture et la médecine ; à l’Est, région du soleil, la magie et la religion ; au monde supérieur et au monde inférieur sont assignées diverses combinaisons de ces fonctions.
À chaque région est attribuée une couleur déterminée qui la caractérise. Le Nord est jaune parce que, dit-on[2], au lever et au coucher du soleil, la lumière y est jaune ; l’Ouest est bleu, à cause de la lumière bleue qu’on y voit au coucher du soleil[3]. Le Sud est rouge parce que c’est la région de l’été et du feu qui est rouge. L’Est est blanc parce que c’est la couleur du jour. Les régions supérieures sont bariolées comme les jeux de la lumière dans les nuages ; les régions inférieures sont noires
- ↑ Les semences de la terre étaient autrement localisées au sud.
- ↑ Nous rapportons ces explications, sans nous porter garants de leur valeur. Les raisons qui ont présidé à la répartition des couleurs sont probablement plus complexes encore. Mais les raisons données ne sont pas sans intérêt.
- ↑ M. Cushing dit que c’est à cause « du bleu du Pacifique », mais il n’établit pas que les Zuñis aient jamais connu l’Océan.
d’explication dans toute sa rigueur ; on voit que en ce qui concerne les Zuñis, il faut être plus réservé. Nous montrerons, en effet, l’arbitraire de ces classifications.
