relation avec le totem est un oiseau[1]. Des fourmis à miel dépendent d’un petit oiseau noir alatirpa, qui fréquente comme elles les buissons de mulga et un autre petit oiseau alpirtaka qui recherche les mêmes habitants[2]. Une espèce d’oiseaux appelés thippa-thippa est l’alliée du lézard[3]. La plante appelée irriakura a pour annexe le perroquet à cou rouge. Les gens du clan de la chenille witchetty ne mangent pas de certains oiseaux qui sont dits leurs commensaux (quathari que Spencer et Gillen traduisent par inmates). Le totem du kangourou a sous sa dépendance deux espèces d’oiseaux et il en est de même de l’euro. Ce qui achève de montrer que ces connexions sont bien des restes d’une ancienne classification, c’est que les êtres qui sont ainsi associés à d’autres étaient autrefois du même totem que ces derniers. Les oiseaux kartwungawunga étaient jadis, d’après la légende, des hommes kangourous et ils mangeaient du kangourou. Les deux espèces rattachées au totem de la fourmi à miel étaient autrefois des fourmis à miel. Les unchurunqa, petits oiseaux d’un beau rouge, étaient primitivement du clan de l’euro. Les quatre espèces de lézards se ramènent à deux couples de deux, dans chacun desquels l’un est, à la fois, l’associé et la transformation de l’autre.
Enfin, une dernière preuve que nous avons bien affaire chez les Aruntas à une forme altérée des anciennes classifications, c’est que l’on peut retrouver la série des états intermédiaires par lesquels cette organisation se rattache, presque sans solution de continuité, au type classique du Mont-Gambier. Chez les voisins septentrionaux des Aruntas, chez les Chingalee, qui habitent le territoire nord de l’Australie méridionale (golfe de Carpentarie), nous trouvons, comme chez les Aruntas eux-mêmes, une extrême dispersion des choses entre des clans très nombreux, c’est-à-dire très fragmentés ; on y relève 59 totems différents. Comme chez les Aruntas également, les groupes toté-
- ↑ Spencer et Gillen ne parlent que d’oiseaux. Mais, en réalité, le fait est beaucoup plus général.
- ↑ On remarquera l’analogie qu’il y a entre leurs noms et celui d’Ilatirpa, le grand ancêtre de ce totem.
- ↑ Dans certaines cérémonies du clan, autour du « lézard » on fait danser deux individus qui représentent deux oiseaux de cette espèce. Et, d’après les mythes, cette danse était déjà en usage du temps de l’Alcheringa.
