chat sauvage représentent et ne représentent que des arbres à fleurs hakea. D’après les mythes, dans les temps fabuleux, c’était de la fleur hakea que se nourrissaient les chats sauvages ; or, les groupes totémiques originaires sont généralement réputés s’être nourris de leur totems. C’est donc que ces deux sortes de choses n’ont pas toujours été étrangères l’une à l’autre, mais ne le sont devenues que quand le clan unique qui les comprenait s’est segmenté. Le clan du prunier semble être aussi un dérivé de ce même clan complexe : fleur hakea — chat sauvage. Du totem du lézard se sont détachées différentes espèces animales et d’autres totems, notamment celui du petit rat. On peut donc être assuré que l’organisation primitive a été soumise à un vaste travail de dissociation et de fractionnement qui n’est même pas encore terminé.
Si donc on ne retrouve plus chez les Aruntas un système complet de classification, ce n’est pas qu’il n’y en ait jamais eu : c’est qu’il s’est décomposé à mesure que les clans se fragmentaient. L’état où il se trouve ne fait que refléter l’état actuel de l’organisation totémique dans cette même tribu : preuve nouvelle du rapport étroit qui unit entre eux ces deux ordres de faits. D’ailleurs, il n’a pas disparu sans laisser des traces visibles de son existence antérieure. Déjà nous en avons signalé des survivances dans la mythologie des Aruntas. Mais on en trouve de plus démonstratives encore dans la manière dont les êtres sont répartis entre les clans. Très souvent, au totem, sont rattachées d’autres espèces de choses, tout comme dans les classifications complètes que nous avons examinées. C’est un dernier vestige de subsumption. Ainsi au clan des grenouilles est spécialement associé l’arbre à gomme[1] ; à l’eau est rattachée la poule d’eau. Nous avons déjà vu qu’il y a d’étroits rapports entre le totem de l’eau et le feu ; d’autre part, au feu sont reliés les branches de l’eucalyptus, les feuilles rouges de l’érémophile, le son de la trompette, la chaleur et l’amour. Aux totems du rat Jerboa se rattache la barbe, au totem des mouches, les maladies des yeux. Le cas le plus fréquent est celui où l’être ainsi mis en
- ↑ Les churingas, ces emblèmes individuels où sont censés résider les âmes des ancêtres, portent, dans le clan des grenouilles, des représentations de gommiers ; les cérémonies où sont représentés les mythes du clan comprennent la figuration d’un arbre et de ses racines.
