la collectivité. C’est une immense erreur que de croire que ce travail a été exclusivement le fruit d’une invention récente de grandes civilisations. Le moindre décor d’un pot ou d’une arme est à quelque degré un pictogramme. Un blason comprend une histoire, même quand il n’est que totémique.
D’ailleurs, il ne faut pas mépriser la mémoire. Les sociologues américains, surtout ceux de Chicago, ont l’habitude de diviser les sociétés suivant qu’elles ont ou n’ont pas d’écritures. Nous croyons qu’ils ont bien raison et, en même temps, qu’ils exagèrent un peu. Surtout ils ne font pas suffisante part à l’énorme pouvoir de l’éducation mnémotechnique ; la transmission orale, facilitée par la poésie et le rythme, présente des possibilités presque infinies. Tel ou tel système de symboles qu’on sait lire, tel cycle de comptes qu’on sait réciter sans faute, tel enchaînement de « dires » de droit, tel grand rituel excèdent souvent les limites d’un de nos petits livres. En tout cas, dans nos populations noires, dans celles de l’Amérique du Nord ou Centrale et dans toute la Polynésie on trouvera de prodigieuses mémoires individuelles, qui contiennent la substance de vastes mémoires collectives, moins loin des nôtres que nous ne croyons.
2. Éducation, Instruction.
Il est complètement inutile de soulever, à propos de l’ethnographie, le problème fondamental de la pédagogie, chéri des pédagogues et des moralistes d’ici. Dans les sociétés autres que les nôtres, éducation et instruction n’ont pas à être distinguées. Rien de plus dangereux que de transporter les noms que nous donnons aux choses, surtout sociales ; surtout quand nous les appliquons à des faits qu’ils ne sont pas chargés de dénoter. Et quand il s’agit de l’étude des rapports entre ces faits, l’étude des rapports de nos notions à nous est encore plus fausse. Nous sommes habitués à penser à l’école, à un endroit où se donne l’instruction ; nous pensons à un apprentissage uniforme imposé par l’école ; à la distinction de l’éducation morale et des autres. Tous ces problèmes ne se poseront dans les sociétés indigènes que lorsque nous y aurons amené l’École. Car nous nous trompons du tout au tout sur les sociétés archaïques quand nous ne comprenons pas bien qu’elles ont des moyens à elles d’élever,
