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Fragment d’un plan de sociologie descriptive

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opposition aux parties théoriques des sciences de la nature, spécialement de la sociologie.

2. Les principales méthodes de description des phénomènes sociaux : celles qui consistent à décrire tous les phénomènes sociaux d’une vie sociale et non pas quelques-uns au gré de l’auteur. Ces méthodes sont (nous ne donnons que leurs titres suffisamment expressifs) :

A. méthode d’inventaires matériels : a) Inventaire simple : description, muséographie, b) Méthode d’inventaire nombré : recensement, statistique (des hommes et des choses), analyse quantitative, c) Méthode d’inventaire localisé : cartes et plans : par exemple, marquer l’emplacement des organes de l’État, des lieux de fête, de foire,  etc. ; la place des choses dans la maison,  etc.

B. méthode historique : enregistrement des faits sociaux dans leurs lieux et dans leur temps, avec les méthodes d’enregistrement : a) Matériel : photographique, phonographique, cinématographique, cinéma parlant, etc. b) Moral, c’est-à-dire historique, proprement dit : textes d’histoire, de légendes, de traditions, en langue indigène (philologie), documents proprement sociologiques : généalogies, biographies, autobiographies, recoupements de celles-ci, etc.

On comprendra par exemple qu’une collection complète de proverbes bien commentés, illustrés par des « cas », en dit plus sur le genre de « sagesse » d’un peuple que tous les essais de psychologie sociale des meilleurs auteurs. Ce qui ne veut pas dire que nous n’admettions pas ces essais à titre de documents.

Tout ceci est indiqué très sommairement et ce qui suit donne seulement des cadres de recherches. Ces cadres une fois remplis, enrichis même d’anecdotes, formeront ample matière à des réflexions de sociologie générale, d’éthologie du peuple considéré, et même à l’administration et à la pratique coloniale. La valeur de ces cadres d’observation a déjà été vérifiée sur le terrain.