6. Le xixe siècle.
Caractère général du xixe siècle : le courant naturel de sa littérature continue les divagations de l’âge précédent ; mais la suite des faits militaires, économiques et politiques contredit ces divagations une à une.
Par exemple, considérez l’histoire des réalités européennes après la Révolution. La littérature révolutionnaire tendait à dissoudre les nations pour constituer l’unité du genre humain, et les conséquences directes de la Révolution furent, hors de France, comme dans notre France, de rallumer partout le sentiment de chaque patrie particulière et de précipiter la constitution des nationalités. Mais les lettres allemandes, anglaises, italiennes, slaves servirent, chacune dans son milieu natal, ces violentes forces physiques, et la littérature française du xixe siècle voulut favoriser au dehors cet élan : pour son compte, dans son esprit, elle demeura cosmopolite et humanitaire. Elle se prononçait, en France, à l’inverse de faits français et étrangers qu’elle avait déterminés elle-même ; elle n’utilisait les guerres de l’Empire qu’au profit des idées de la Révolution. Les faits lui
