ne règne sur nous à Paris, mais cela n’empêcha qu’on est gouverné par un roi et que la République affranchie de nos Capétiens est en fait, la sujette docile du Hohenzollern. Sous la main de l’empereur-roi, notre République ressemble aux ludions qui montent ou descendent dans le bocal selon les coups de pouce imprimés par le caprice du physicien sur la membrane supérieure. Comment en serait-il autrement ? Où l’opinion gouverne, personne ne gouverne, la spontanéité gouvernementale n’a même plus de centre, d’organe, ni de lieu : athénien, polonais, français, l’État ne peut plus que flotter comme un bouchon de liège, sinon rouler comme une boule de billard. Toutefois, si l’indépendance et l’initiative tombent ainsi à rien, cela n’annonce pas du tout la fin du mouvement et des tribulations : au contraire ! l’activité que nous n’avons plus, on nous l’imprime ; si nous ne marchons pas, on nous fait marcher. Marcher, c’est subir et souffrir pour ce gouvernement né passif.
Il ne souffrira pas dans son corps parce qu’il n’en a point (j’entends un corps unique rassemblé par un même réseau nerveux), ni dans son âme, dont il est plus dépourvu encore : mais il en souffrira d’autant plus fort et plus profondément dans les chairs vives qu’il juxtapose. L’État démocratique souffrira dans ses membres, patriotes et bons citoyens tout d’abord, dans l’ensemble de ses administrés ensuite. Les bons Français souffriront de sentir que l’effort patriotique leur est imposé
