VII
SUITE DU SYSTÈME HANOTAUX : LE SENTIMENT DE LA REVANCHE
Cette puissante politique d’amitié allemande n’était pas seulement tenue à se cacher du sentiment national, elle se devait de le détruire. Qu’elle le voulût ou ne le voulût point, ce n’est pas en question : pour se poursuivre en paix, cette politique devait proscrire les allusions, les commémorations, les revendications intempestives, et, en s’efforçant de les arrêter en fait, elle devait étouffer aussi l’idée de Revanche dans le principe de sa libre expansion. Aucune convention ne l’y obligeait, certes : simplement la nature du chemin qu’elle avait choisi. Le seul effet matériel d’une entente berlinoise voilait le souvenir, endormait les ressentiments et les espérances.
Pour la première fois depuis son avènement, « la République des républicains » obtenait de ce côté un résultat moral appréciable. Il avait fallu dix-sept ans (1878-1895) pour y venir. Jules Ferry, qui n’eut pas les audaces de M. Hanotaux, dans la pratique de l’action, en avait donné le premier conseil. Bien avant les Gascons et les Marseillais qu’on accuse si légèrement de tiédeur
