Ne calomnions pas lord Elgin : peut-être nourrit-il en effet le dessein de transférer l’Acropole sur quelque butte londonienne. Des colonnes entières ont changé de lieu par ses soins.
IV
Tout autour de la salle Elgin est posée sous un verre la frise des Panathénées.
Elle n’est pas complète. Si le brillant morceau que nous avons au Louvre est tout à fait minime, les musées d’Athènes ont plus de bonheur que le nôtre. Il n’est pas vrai du tout que les fragments restés en Grèce soient insignifiants. Par une faute heureuse, lord Elgin a laissé là-bas plus d’un trésor : je citerai les trois figures de l’assemblée des dieux et les jeunes gens enveloppés de manteaux qui accompagnent les taureaux du sacrifice. Les conservateurs du musée Britannique ont remplacé les groupes qui leur manquaient par des contrefaçons en stuc, intercalées dans la série des originaux. Cela est commode pour l’étude technique, en même temps qu’horrible à l’œil.
La suite de ces œuvres athéniennes exposées à Londres m’est apparue par un jour clair, où le soleil donnait des rayons assez vifs. Sous les
