» Celui qui vous méprise comme le dernier des hommes et vous tuera demain.
Après avoir lu cette lettre, Georges chancela, puis la réaction se fit ; il fut de bronze. — Ainsi avant de m’avoir vu, avant de m’avoir entendu, d’emblée, il m’a jugé coupable de la dernière des infamies ! Il prit une plume et écrivit d’un trait la réponse suivante qu’il jeta à la poste :
« À vous dire vrai, monsieur, je ne crois pas à l’histoire de ce coffret, à moins que vous ne m’ayez tendu quelque piége, ainsi qu’il entre dans vos habitudes avec les hommes et avec les femmes.
» Je veux bien me battre, non pour cette misérable jonglerie dont j’ignore le but, mais parce que vous vous conduisez lâchement envers une jeune fille que je saurai défendre contre vous, malgré vos airs furieux qui ne m’effraient point.
» Toutefois, je ne me battrai pas avant deux jours. Si, d’ici là, il vous plaît de m’attaquer à l’américaine, comme un flibustier, vous pouvez commencer quand vous voudrez, je vous attends. »
