XXXIX
LA PLANCHE DE SAUVETAGE.
D’Havrecourt était entré à l’hôtel de Marcus, non par la porte cochère de la rue de Lille, mais par une porte bâtarde du jardin, donnant sur le quai et qui se trouvait entr’ouverte quand la voiture du comte de Marcus déboucha du pont de la Concorde pour remonter la rue Bellechasse. Cette petite porte se trouvait juste au coin d’un mur de clôture qui a disparu depuis pour faire place à de nouvelles constructions.
D’Havrecourt poussa la porte, la referma sur lui, et, en s’avançant, il aperçut de loin le profil d’une dame toute emmitouflée qui se risquait dans une allée du parc malgré le givre dont il était couvert.
On était au commencement du mois de mars, et un magnifique soleil d’hiver rayonnait à travers les rameaux dénudés des grands arbres du jardin.
La dame qui semblait jouir de ce beau temps, malgré le froid, se retourna. C’était Mme de Dammartin, une physionomie de femme du monde difficile à oublier, quoique Mme de Dammartin eût depuis longtemps cessé d’être jeune.
