matiques, la vie est un problème qu’on ne résout que par l’argent. On est une existence problématique quand on va dans le monde, quand on y fait une certaine figure, qu’on y dépense de l’argent et qu’on n’a ni patrimoine, ni profession, ou une profession insuffisante pour subsister. L’existence problématique se reconnaît à cette question : Que fait-il ? De quoi vit-il ?
Quand on est une existence problématique, on vit par un secret que l’on cache à tous les yeux. Ce secret est souvent une infamie ; quelquefois c’est un simple truc : de là l’expression de truqueurs donnée à quelques industriels de bas étage qui résolvent le problème à leur façon. Ici, comme partout où ils peuvent pénétrer, les gens à existence problématique sont en chasse ; on chasse une dot, un emploi lucratif, un bailleur de fonds imbécile pour monter une affaire. Les femmes chassent des maris, des amants. Chacun étudie les mœurs particulières du gibier qu’il poursuit pour le faire tomber dans le panneau. Dans cette chasse sans trêve ni merci à l’homme et à la femme, il n’y a que les honteux qui perdent, et les audacieux qui gagnent, et je veux que, dans un instant, tu parcoures ce salon avec le tranquille dédain de l’homme fort qui n’a plus de sottes illusions. Vois si la porte est bien fermée ; je vais soulever quelques masques et te faire voir l’homme contemporain sur le nu.
— Alors, c’est la leçon d’anatomie, dit en riant Georges Raymond, qui, par amour-propre, ne voulait pas avoir l’air d’être scandalisé de ces théories, et qui était on ne peut plus curieux d’en voir l’application sur le vif ; eh bien ! quel est ce monsieur avec sa tête d’alouette plumée, à la barbe blonde, claire et frisottante, qui fait des mines à la vicomtesse ?
