Je rassemble ici pour la commodité de quelques amis, des feuilles éparses dans des revues, des journaux, des catalogues, dont plusieurs sont introuvables.
Les premières de ces feuilles ont été écrites il y a plus de vingt ans, en 1890, à la demande de Lugné-Poé pour Art et Critique, sous le titre bizarre de Définition du Néo-traditionnisme, et ce fut un manifeste du Symbolisme. Les dernières ont paru en 1910 à l’Occident, sous le titre : De Gauguin et de Van Gogh au Classicisme. Ainsi ce recueil montrera les origines, les raisons et l’enchaînement d’une évolution d’art parallèle à ce grand mouvement doctrinal qui entraine vers un ordre nouveau la culture et les énergies françaises.
Il importe peu qu’on y trouve l’expression gauche, partiale et parfois contradictoire des idées et des expériences qui ont successivement déterminé cette évolution. Ce livre est une confession et un plaidoyer. Je voudrais qu’on sût quelles difficultés, quels pièges rencontre un artiste qui, dans l’absence des traditions de métier, est contraint de s’orienter seul parmi les fausses doctrines et les paradoxes, et de chercher par la seule raison et l’étude des Maîtres le moyen d’ordonner son effort.
C’est Paul Sérusier qui a éveillé en moi le sens des théories. Notre amitié date de nos premiers entretiens sur la métaphysique et l’art, en 1888, à l’Académie Julian. Il apporta cette même
