— ce qu’ils sont aujourd’hui.
Nous avons vu qu’en 1760, la population des Abénakis du Canada était d’environ 1,500 âmes ; depuis cette époque, il en arriva environ 500 de l’Acadie, ce qui porta cette population à environ 2,000 âmes.
En 1760, il n’y avait à Saint-François qu’environ 700 sauvages, et 300 à Bécancourt. Ainsi, dans l’espace de 60 ans, la population des Abénakis du Canada avait diminué d’environ 1,000 âmes. Cette diminution extraordinaire fut causée par les nombreuses guerres, qui remplirent cette époque, et par les fréquentes épidémies, qui causèrent tant de ravages parmi les sauvages de ce pays. Il est probable que, si la guerre eût continué encore quelques années en Canada, la nation abénakise eût été presqu’entièrement éteinte.
Depuis 1760, les Abénakis n’ont pas rencontré les mêmes causes de destruction ; cependant, leur population, au lieu d’augmenter, a toujours diminué graduellement. Aujourd’hui, on ne compte qu’une cinquantaine de sauvages à Bécancourt, et un peu plus de 300 à Saint-François. Si cette population continue à diminuer, dans la même proportion, il est pro-
