262 BERTHE.
A peine eus-je entrevu cette possibilité, que le désir grandit en moi de marier Berthe, non pas tant par amitié pour elle et pour ses pauvres parents que par curiosité scienti- fique. Qu'arriverait-il ? C'était là un singulier problème!
Je répondis donc au père :
— Vous avez peut-être raison... on peut essayer... Essayez... mais... mais... vous ne trouverez jamais un homme qui consente à cela.
II prononça, à mi-voix :
— J'ai quelqu'un.
Je fus stupéfait. Je balbutiai :
— Quelqu'un de propre?... quelqu'un... de. . . votre monde ?. . .
II répondit :
— Oui. . . parfaitement.
— Ah ! Et. . . puis-je vous demander son nom ?
— Je venais pour vous le dire et pour vous consulter. C'est M. Gaston du Boys de Lu- celles !
Je faillis m'écrier : «Le misérable ! » mais je me tus, et, après un silence, j'articulai :
— Oui, très bien. Je ne vois aucun incon- vénient.
