LE RETOUR. I 59
Et ils se mirent à parler.
La mère et les enfants les regardaient de lom, anxieux et frémissants.
Tout à coup l'inconnu se leva et s'en vint, avec Lévesque, vers la maison.
La Martin, effarée, se reculait. Son homme lui dit :
— Donne li un p'tieu de pain et un verre de cidre. I n'a rien m/iqué depuis avant-hier.
Et ils entrèrent tous deux dans le logis, suivis de la femme et des enfants. Le rôdeur s'assit et se mit à manger, la tête baissée sous tous les regards.
La mère, debout, le dévisageait; les deux grandes filles, les Martin, adossées à la porte, l'une portant le dernier enfant, plantaient sur lui leurs yeux avides, et les deux mioches, assis dans les cendres de la cheminée, avaient cessé de jouer avec la marmite noire, comme pour contempler aussi cet étranger.
Lévesque, ayant pris une chaise, lui de- manda :
— Alors vous v'nez de loin?
— J'viens d'Cette.
— A pied, comme ça?...
— Oui, à pied. Quand on n'a pas les moyens, faut ben.
