La jeune femme, tout à coup, jeta une sorte de cri, un « ah ! » de souffrance vite réprimé.
Le prêtre, inquiet, lui demanda :
— Vous sentez-vous indisposée, madame ?
— Elle répondit : — Non, non, monsieur l’abbé, ce n’est rien, une légère douleur, ce n’est rien. Je suis un peu malade depuis quelque temps, et le mouvement du train me fatigue. Sa figure était devenue livide, en effet.
Il insista : — Si je puis quelque chose pour vous, madame ?…
— Oh ! non, — rien du tout, — monsieur l’abbé. Je vous remercie.
Le prêtre reprit sa causerie avec ses élèves, les préparant à son enseignement et à sa direction.
Les heures passaient. Le convoi s’arrêtait de temps en temps, puis repartait. La jeune femme, maintenant, paraissait dormir et elle ne bougeait plus, enfoncée en son coin. Bien que le jour fût plus qu’à moitié écoulé, elle n’avait encore rien mangé. L’abbé pensait :
