Mme Oreille, exaspérée, balbutiait :
— Il faut au moins huit francs pour le faire recouvrir. Huit francs et dix-huit, cela fait vingt-six ! Vingt-six francs pour un parapluie, mais c’est de la folie ! c’est de la démence !
L’ami, bourgeois pauvre, eut une inspiration :
— Faites-le payer par votre Assurance. Les compagnies paient les objets brûlés, pourvu que le dégât ait eu lieu dans votre domicile.
À ce conseil, la petite femme se calma net ; puis, après une minute de réflexion, elle dit à son mari :
— Demain, avant de te rendre à ton ministère, tu iras dans les bureaux de la Maternelle faire constater l’état de ton parapluie et réclamer le paiement.
M. Oreille eut un soubresaut.
— Jamais de la vie je n’oserai ! C’est dix-huit francs de perdus, voilà tout. Nous n’en mourrons pas.
Et il sortit le lendemain avec une canne. Il faisait beau, heureusement.
Restée seule à la maison, Mme Oreille ne pouvait se consoler de la perte de ses dix-huit francs. Elle avait le parapluie sur la table de la salle à manger et elle tournait autour, sans parvenir à prendre une résolution.
