d’oie en la tournant agilement ; et, devant elle, une grande page de papier demeurait écrite à moitié, interrompue à l’arrivée du jeune homme.
Elle avait l’air chez elle devant cette table de travail, à l’aise comme dans son salon, occupée à sa besogne ordinaire. Un parfum léger s’envolait du peignoir, le parfum frais de la toilette récente. Et Duroy cherchait à deviner, croyait voir le corps jeune et clair, gras et chaud, doucement enveloppé dans l’étoffe moelleuse.
Elle reprit et comme il ne parlait pas :
— Eh bien, dites, qu’est-ce que c’est ?
Il murmura, en hésitant :
— Voilà… mais vraiment… je n’ose pas… C’est que j’ai travaillé hier soir très tard… et ce matin… très tôt… pour faire cet article sur l’Algérie que M. Walter m’a demandé… et je n’arrive à rien de bon… j’ai déchiré tous mes essais… Je n’ai pas l’habitude de ce travail-là, moi ; et je venais demander à Forestier de m’aider… pour une fois…
Elle l’interrompit, en riant de tout son cœur, heureuse, joyeuse et flattée :
— Et il vous a dit de venir me trouver…? C’est gentil, ça…
— Oui, madame. Il m’a dit que vous me tireriez d’embarras mieux que lui… Mais,
