appris qu’il était souffrant, ces jours derniers.
L’homme répondit :
— M. le comte est très mal, monsieur. On croit qu’il ne passera pas la nuit, la goutte est remontée au cœur.
Du Roy demeura tellement effaré qu’il ne savait plus ce qu’il devait faire ! Vaudrec mourant ! Des idées confuses passaient en lui, nombreuses, troublantes, qu’il n’osait point s’avouer à lui-même.
Il balbutia : « Merci… je reviendrai… » sans comprendre ce qu’il disait.
Puis il sauta dans un fiacre et se fit conduire chez lui.
Sa femme était rentrée. Il pénétra dans sa chambre essoufflé et lui annonça tout de suite :
— Tu ne sais pas ? Vaudrec est mourant !
Elle était assise et lisait une lettre. Elle leva les yeux et trois fois de suite répéta :
— Hein ? Tu dis ?… tu dis ?… tu dis ?…
— Je te dis que Vaudrec est mourant d’une attaque de goutte remontée au cœur.
Puis il ajouta :
— Qu’est-ce que tu comptes faire ?
Elle s’était dressée, livide, les joues secouées d’un tremblement nerveux, puis elle se mit à pleurer affreusement, en cachant sa
