Du Roy, pour taquiner sa femme, feignit de n’en rien croire. On ne serait pas assez fou pour recommencer la bêtise de Tunis.
Mais elle haussait les épaules avec impatience :
— Je te dis que si ! Je te dis que si ! Tu ne comprends donc pas que c’est une grosse question d’argent pour eux ? Aujourd’hui, mon cher, dans les combinaisons politiques il ne faut pas dire : « Cherchez la femme, » mais : « Cherchez l’affaire. »
Il murmura : « Bah ! » avec un air de mépris, pour l’exciter.
Elle s’irritait :
— Tiens, tu es aussi naïf que Forestier.
Elle voulait le blesser et s’attendait à une colère. Mais il sourit, et répondit :
— Que ce cocu de Forestier ?
Elle demeura saisie, et murmura :
— Oh ! Georges !
Il avait l’air insolent et railleur, et il reprit :
— Eh bien, quoi ? Me l’as-tu pas avoué, l’autre soir, que Forestier était cocu ?
Et il ajouta : « Pauvre diable ! » sur un ton de pitié profonde.
Madeleine lui tourna le dos, dédaignant de répondre ; puis après une minute de silence, elle reprit :
— Nous aurons du monde mardi : Mme La-
