Et comme Duroy souriait toujours sans répondre, il demanda :
— Est-ce que tu restes encore ? Moi, je vais rentrer, j’en ai assez.
L’autre murmura :
— Oui, je reste encore un peu. Il n’est pas tard.
Forestier se leva :
— Eh bien ! adieu, alors. À demain. N’oublie pas ? 17, rue Fontaine, sept heures et demie.
— C’est entendu ; à demain. Merci.
Ils se serrèrent la main, et le journaliste s’éloigna.
Dès qu’il eut disparu, Duroy se sentit libre, et de nouveau il tâta joyeusement les deux pièces d’or dans sa poche ; puis, se levant, il se mit à parcourir la foule qu’il fouillait de l’œil.
Il les aperçut bientôt, les deux femmes, la blonde et la brune, qui voyageaient toujours de leur allure fière de mendiantes, à travers la cohue des hommes.
Il alla droit sur elles, et quand il fut tout près, il n’osa plus.
La brune lui dit :
— As-tu retrouvé ta langue ?
Il balbutia : « Parbleu », sans parvenir à prononcer autre chose que cette parole.
