fait-il que cette femme-là ait gobé un seul instant un semblable animal ? »
Et sa rancune s’augmentait chaque jour par mille détails insignifiants qui le piquaient comme des coups d’aiguille, par le rappel incessant de l’autre, venu d’un mot de Madeleine, d’un mot du domestique ou d’un mot de la femme de chambre.
Un soir Du Roy, qui aimait les plats sucrés, demanda :
— Pourquoi n’avons-nous pas d’entremets ? Tu n’en fais jamais servir.
La jeune femme répondit gaiement :
— C’est vrai, je n’y pense pas. Cela tient à ce que Charles les avait en horreur…
Il lui coupa la parole dans un mouvement d’impatience dont il ne fut pas maître.
— Ah ! tu sais, Charles commence à m’embêter. C’est toujours Charles par-ci, Charles par-là. Charles aimait ci, Charles aimait ça. Puisque Charles est crevé, qu’on le laisse tranquille.
Madeleine regardait son mari avec stupeur, sans rien comprendre à cette colère subite. Puis, comme elle était fine, elle devina un peu ce qui se passait en lui, ce travail lent de jalousie posthume grandissant à chaque seconde par tout ce qui rappelait l’autre.
