Continuer comme définitive une loi provisoire, comme universelle une loi nationale, et cela pour commettre une infraction aux droits de Dieu, c’est une bien grave usurpation. C’est un sacrilège, un crime de lèse-majesté divine, ou il n’y a pas de sacrilège, ou il n’y a pas de crime de lèse-majesté divine. La société n’a-t-elle donc pas usé de tous ses droits quand elle a prononcé contre un de ses membres, soit la réclusion absolue, soit l’expulsion de son sein ? Et qui peut prétendre agir encore quand il a épuisé tous ses droits ? L’homme passionné. Mais la société n’est pas un homme passionné. La société est un être réel sans doute, mais impassible et juste comme un être idéal et parfait. Étrangère à la haine, elle ne connaît pas la vengeance. On le voit, la peine de mort, une des plus grandes questions de la civilisation moderne, est jugée en principe ; mais l’est-elle aussi en pratique ?
Pour moi, je l’ai dit ailleurs (De l’Influence des Uns sur les mœurs), je crois en cela l’appli-
