cavalerie de la Garde et placé, jusqu’à terminaison de ses études, dans le Corps des Cadets ; l’impératrice y nomma de même son frère cadet Karl, connu plus tard par son extraordinaire bravoure et ses succès mondains, qui, couvert de blessures, mourut, à vingt-six ans, général major ; son troisième frère entra aux pages ; ses deux sœurs, dont la plus âgée fut demoiselle d’honneur de Sa Majesté, furent placées aux frais du Trésor au monastère de Smolna.
Alexandre Antonovitch était capitaine en second dans un régiment de cavalerie de la Garde lorsque, au mois de mars 1801, « ayant suivi un camarade qui faisait beaucoup de folies », il frappa au visage un commissaire de police. L’empereur Paul ordonna qu’il fût dégradé, avec privation de tous les droits de la noblesse, et qu’il fût incorporé, comme simple soldat, dans un régiment d’infanterie caserné à Pétersbourg. Il n’y passa que trois jours ; l’empereur Paul ayant été tué le 23 mars et le premier soin de l’empereur Alexandre ayant été de rapporter toutes les décisions prises par feu son père.
Néanmoins, les trois jours que Balmain avait vécus dans la caserne d’infanterie, l’avaient dégoûté du service militaire et il s’empressa de le quitter. Dès le 20 août 1801, il entra au département des Affaires étrangères ; il fut d’abord attaché à la légation près le roi de Sardaigne, d’où il passa, le 3 janvier 1803, à celle près le roi de Naples. Le
