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NAPOLÉON À SAINTE HÉLÈNE

fut admis à l’École polytechnique qui menait alors à tout — et à rien. Il se tourna du côté du militaire, entra à l’École de Châlons le 22 octobre 1801 et en sortit le 23 septembre 1802, lieutenant en second au 7^e régiment d’Artillerie à pied. Il avait été un brillant élève et avait marqué des aptitudes aux mathématiques ; aussi, trois mois après sa sortie de Châlons, le 4 janvier 1803, fut-il adjoint au professeur de fortifications à l’école de Metz. Il compta au 6^e d’Artillerie où il passa lieutenant à huit mois de grade, et servit d’aide de camp au général Foucher (de Careil) lorsque celui-ci quitta le commandement de l’École de Metz pour aller prendre le commandement en second de l’artillerie au camp de Saint-Omer. Gourgaud fit avec son général les campagnes d’Allemagne, fut blessé à Austerlitz et reçut l’étoile de la Légion après Pultusk. Capitaine en second le 30 août 1808, il rentra le 22 septembre au 6^e d’Artillerie et fut employé au siège de Saragosse. Dès lors, il avait concentré ses visées sur une place d’officier d’ordonnance, mais quelle chance avait-il d’y parvenir ? « Toutes les places d’officiers d’ordonnance sont données, il y a même des surnuméraires, lui écrivait de Madrid un camarade, officier d’ordonnance lui-même. Le moyen pour vous d’y arriver serait de devenir aide de camp d’un des aides de camp de l’Empereur, s’il y en a quelqu’un à qui vous puissiez être fortement recommandé. » Gourgaud commença donc des démarches près du général Lacoste, aide