même sur mes occupations au théâtre, quelque belles qu’elles fussent.
Pour qui connaît Bologne et ses rues à arcades, lesquelles durent certainement inspirer Napoléon Ier quand il créa à Paris la rue de Rivoli et la place des Pyramides, je ne saurais oublier le décor étonnant dans lequel j’ai pu voir défiler un soir, à la nuit tombante, un cortège funéraire.
Ces confréries de pénitents enveloppés de cagoules, tenant à la main de gros cierges qu’ils inclinent, laissant tomber généreusement leur cire, que des gamins recueillent dans des cornets de papier tout en suivant la file du cortège, ces chants, ces psalmodies alternant avec le silence, ce défilé lugubre à travers une foule respectueuse et recueillie, tout ce spectacle était vraiment impressionnant et laissait après lui une grande et bien mélancolique tristesse.
Notre retour à Fontainebleau suivit immédiatement après. J’avais à reprendre, avec la vie normale, le travail inachevé.
Le lendemain de ma rentrée, quelle ne fut pas ma surprise, de recevoir la visite de M. Émile Réty ! Il venait de la part d’Ambroise Thomas m’offrir la place de professeur de contre-point et fugue et de composition au Conservatoire, en remplacement de François Bazin, de l’Institut, décédé quelques mois auparavant. Il me conseilla vivement, en même temps, de poser ma candidature à l’Académie des Beaux-Arts, l’élection du successeur de Bazin étant proche.
Comme cela contrastait avec ces mois de folies et d’acclamations passés en Italie ! Je me croyais oublié en France, alors que tout autre était la vérité !
