du comté de Shefford et les quartiers-généraux d’un corps de dragons du capitaine Knowlton, l’Honorable Paul Holland Knowlton qui venait de se fixer sur les bords du lac de Brome, à l’endroit qui porte aujourd’hui son nom. Ces volontaires s’étaient recrutés dans les alentours.
La rébellion avait provoqué un marasme prononcé dans les affaires : l’industrie naissante chômait, le commerce stagnait, la colonisation était arrêtée. Bref, la solde militaire devenait une aubaine pour ces sans-travail qui n’étaient pas des désœuvrés au sens péjoratif. On relève parmi eux les noms de John Goodwill, William et Joseph Moffat, Jesse Winchester, Franklin et Otis Lincoln, James Berry, P. O. Kittredge, Horace Goddard, Mark Whitcomb, Orange Ellis (prénom suggestif !) etc. qui, étrange retour des choses, ont, quoique foncièrement torys, fait souche, pour la plupart, de descendants intensément grits.
Le 11 décembre au soir, en l’an 1837, l’auberge de Thomas Osgood, à Frost Village, était le théâtre d’une réunion fort animée.
À cette époque éloignée, l’auberge de village n’avait pas la réputation assez peu enviable qu’elle s’est acquise depuis. Les mœurs du temps étaient, croyons-nous, plus viriles et moins relâchées qu’aujourd’hui. La vertu aussi était moins farouche ou plutôt moins bégueule. Ces rudes colons avaient horreur de l’hypocrisie qui est la pire forme du mensonge.
L’auberge était alors le lieu d’assemblement, le cercle social où se réunissaient les notabilités des environs pour deviser des choses de leur état ou des intérêts de la localité ( « l’acte » municipal de 1845 ne défend pas d’y tenir les assemblées du conseil). C’était un parlement-école où l’on discutait les questions du jour et où se sont formés bien des tribuns populaires ; c’était le creuset où s’élaboraient confusément, humblement, nos destinées économiques et politiques. C’est là que le député endoctrinait ses fidèles ou que le futur candidat faisait mousser sa candida-
