de redescendre dans l’asyle de sa propre conscience, jusqu’à ce que les serpens de l’envie ayent cessé de siffler ; que les clameurs du vulgaire déçu se soient appaisées. Il y a plus, les traits empoisonnés des injustes reproches, peuvent quelquefois percer, déchirer même un cœur innocent et sensible ; mais, par bonheur, ce sont là des exceptions rares aux règles générales : et c’est d’après les règles ordinaires, qu’il faut régler sa contenance. On ne tient jamais compte, dans les calculs astronomiques, de l’excentricité de l’orbite de la comète, qui n’est rien par rapport à l’ordre invariable établi dans les mouvemens des principaux corps célestes du systême solaire.
J’ose donc assurer que lorsqu’un homme est parvenu à la maturité, sa réputation est faite dans le monde, sauf quelques exceptions dont j’ai déjà parlé. Je ne dis pas qu’un homme prudent et mondainement sage, avec des vertus et des qualités purement négatives, ne puisse quelquefois obtenir une réputation plus brillante qu’un autre plus sage, et meilleur que lui ; je suis fondée au contraire à
