que. Elles insultent à la rougeur de la jeune fille pudique, avec une sorte de bravade, et se glorifiant de leur opprobre, deviennent plus audacieusement crapuleuses que les hommes les plus dépravés à qui cette qualité sexuelle n’a pas été donnée par la nature ; mais ces pauvres misérables créatures sans instruction, n’ont jamais eu aucune modestie à perdre, même au moment où elles se sont livrées volontairement à l’infamie ; car la modestie est une vertu et non une qualité. Non, elles étoient seulement des innocentes honteuses et toujours prêtes à rougir ; en perdant leur innocente, leur timidité a été brusquement dissipée ; si elles eussent sacrifié leur vertu à une passion réelle, cette vertu auroit laissé dans leur ame quelques vestiges qui nous en feroient du moins respecter les débris.
La pureté de l’ame, ou cette délicatesse originelle, l’unique base estimable de la chasteté, tient de très-près à cette extrême humanité que l’on ne rencontre jamais que dans des cœurs cultivés ; elle est quelque chose de plus noble que l’innocence. C’est une délicatesse réfléchie, et non la réserve ti-
