que temps, publia son compte-rendu annuel, six journaux s’attachèrent à le combattre. C’étaient le Weekly Dispatch, le Globe, le Non Conformist, le Manchester Examiner, le Lloyds weekly Newspaper et le Nottingham Mercury[1]. Ils accusèrent M. O’Connor de vols et de sous-tractions des plus effrontées, qu’ils cherchèrent à prouver ou à rendre probables par les chiffres du compte-rendu même. Loin de rester satisfaits de cela, ils fouillèrent dans la vie du célèbre agitateur : une montagne d’accusations, l’une plus grave que l’autre, s’entassa sur lui, et ses adversaires pouvaient croire qu’il en resterait accablé.
Mais O’Connor qui, depuis dix ans, n’a pas cessé de lutter contre la presse soi-disant radicale, ne fléchit point sous le poids de ces calomnies. Il publia dans le Northern Star de ce mois une réponse aux six journaux. Cette réponse, chef-d’œuvre de polémique, et qui rappelle les meilleurs pamphlets de William Cobbett, réfute accusation pour accusation, et, prenant à son tour l’offensive, dirige contre les six directeurs des attaques très dangereuses et pleines d’un superbe dédain. Aussi a-t-elle complètement suffi à justifier O’Connor aux yeux du peuple. Le Northern Star du 30 de ce mois contient les votes de confiance en O’Connor, passés en réunion publique des chartistes de plus de cinquante localités. Mais O’Connor a
- ↑ La trahison du Weekly Dispatch et de l’Examiner été déjà stigmatisée par Engels, dans son livre, p.237
