usure. Mais ce qui distingue l’ouvrier de la machine, c’est que la machine ne s’use pas dans la proportion même de l’emploi qu’on en fait, alors que l’ouvrier décline dans une mesure bien plus grande que ne l’accuse la simple addition numérique de son travail.
Quand les ouvriers s’efforcent de ramener la journée de travail à ses ancienne limites rationnelles, ou encore, là où ils ne peuvent arracher la fixation légale de la journée de travail normale, quand ils cherchent à mettre un frein au surtravail par une hausse des salaires, calculée non d’après le surtravail pressuré, mais portée à un taux plus élevé, ils ne font que remplir un devoir envers eux-mêmes et envers leur race. Ils ne font que mettre des bornes à l’appropriation tyrannique, abusive du Capital. Le temps est le champ du développement humain. Un homme qui ne dispose d’aucun loisir, dont la vie tout entière, en dehors des simples interruptions purement physiques par le sommeil, les repas, etc., est accaparée par son travail pour le capitaliste, est moins qu’une bête de somme. C’est une simple machine à produire de la richesse pour autrui, il est écrasé physiquement et abruti intellectuellement. Et pourtant toute l’histoire de l’industrie moderne montre que le Capital, si on n’y met le holà, travaille sans égard ni pitié à abaisser toute la classe ouvrière à ce niveau d’extrême dégradation.
Par cette prolongation de la journée de travail le capitaliste pourra bien payer des salaires plus élevés, il n’en abaissera pas moins la valeur du travail si l’augmentation des salaires ne correspond pas à la quantité plus grande de travail pressuré et au déclin plus rapide de la force de travail qui en sera le résultat. Cela peut encore arriver d’une autre manière. Vos statisticiens bourgeois vous raconteront, par exemple, que les salaires moyens des familles travaillant dans les fabriques du Lancashire ont augmenté. Ils oublient qu’au lieu de l’homme seulement, ce sont aujourd’hui le chef de famille, sa femme et peut-être 3 à 4 enfants qui sont jetés sous les roues du Jaggernaut capitaliste et que l’élévation totale des salaires ne correspond pas au surtravail total soutiré à la famille.
