CHAPITRE IV
Il nous reste maintenant à considérer l’Autriche, — pays qui, avant mars 1848, était presqu’aussi fermé aux nations étrangères que l’était la Chine avant sa dernière guerre avec l’Angleterre.
Il est bien entendu que nous ne pouvons prendre en considération que l’Autriche allemande. Les affaires des Polonais, Hongrois ou Italiens d’Autriche, n’appartiennent pas à notre sujet, et nous ne nous en occuperons que dans la mesure où ils ont exercé, depuis 1848, une influence sur les destinées des Autrichiens Allemands.
Le Gouvernement du prince Metternich tournait autour de deux points : il cherchait d’abord à opposer à chacune des différentes nations soumises à la domination autrichienne toutes les autres nations, placées dans les mêmes conditions ; en second lieu, et ce fut toujours le principe fondamental des monarchies absolues, il s’appuyait sur deux classes : les grands propriétaires fonciers féodaux et les grands agioteurs capitalistes, tout en contre-
