Ils forment la source d’où découlent les antagonistes actuels des classes. Ces antagonismes dans les pays où la grande industrie les a portés à leur plein développement, en Angleterre en particulier, sont les bases sur lesquelles se fondent les partis, sont les sources des luttes politiques, sont les raisons de toute l’histoire politique. Marx non seulement était arrivé à la même opinion ; mais il avait même dans les « annales franco-allemandes », (1844), généralisé ce point de vue et développé qu’en général ce n’était pas l’État qui conditionne et règle la société civile, mais la société civile qui conditionne et règle l’État ; qu’il fallait donc expliquer la politique et l’histoire par les rapports économiques et non procéder à l’inverse. Quand, dans l’été de 1844, je rendis visite à Marx à Paris, nous étions en complet accord sur tous les points théoriques et c’est de cette époque que date notre collaboration. Quand nous nous trouvâmes à Bruxelles, au printemps de 1845, Marx, en partant des principes précédents, avait déjà complètement élaboré sa théorie matérialiste de l’histoire dans ses traits principaux. Nous nous mîmes alors à pousser jusque dans le détail et dans les directions les plus différentes le mode de conception que nous venions de découvrir.
Cette découverte, qui bouleversait la science historique, était essentiellement l’œuvre de Marx. La part qu’on peut m’y attribuer est très faible. Elle intéressait directement le mouvement ouvrier de
