Sur la situation générale de l’Europe et des partis révolutionnaires de cette époque Engels nous renseigne assez complètement dans la préface qu’il écrivit pour l’édition de propagande des « Révélations sur le procès des communistes de Cologne », et qui se trouve reproduite en tête de la seconde partie de ce volume. Certaines affirmations, certaines prédictions que les faits ont démenties y sont suffisamment expliquées.
Quant à l’organe qui accepta les articles de Marx, le Daily Tribune de New-York, c’était un journal à tendances fouriéristes. Il est aujourd’hui parfaitement réactionnaire. Il avait été créé en 1841 par Horace Greeley, fouriériste militant et fondateur de la célèbre « phalange » de Brookfarm. L’un des sociétaires de celle-ci, Dana, fit, au cours d’un voyage à Londres en 1848, la connaissance des réfugiés allemands, en particulier de Freiligrath. À son retour en Amérique, il devint rédacteur en chef de la Tribune (1851) et offrit à Marx d’y collaborer probablement sur les indications de Freiligrath.
Marx avait quitté l’Allemagne en 1843, après la suppression de la Rheinische Zeitung, et se
dont Eleanor Marx et Kautsky ont fait précéder les éditions anglaise et allemande.
