WINSOR.
Winsor (Frédéric-Albert), célèbre chimiste anglais, inventeur de l’éclairage par le gaz, naquit en 1768.
L’application qu’il fit de cette précieuse invention à Londres, en 1803, et dans laquelle il obtint le plus brillant succès, l’engagea à l’importer à Paris en 1815. C’est de ces époques que date la propagation de sa méthode.
Il débuta à Paris par l’éclairage du palais du Luxembourg, et cette opération eut en France le même succès qu’en Angleterre ; mais l’envie et la jalousie qui s’attachent impitoyablement aux innovations et aux inventions utiles, lui suscitèrent de nombreux ennemis ; ces redoutables adversaires, parmi lesquels on remarquait surtout les débitans des matières premières qui alimentaient l’ancien éclairage, et dont les intérêts se trouvaient froissés, attaquèrent vigoureusement le nouveau système comme étant insalubre et dangereux, et répandirent en quelque sorte une terreur qui nuisit essentiellement à sa propagation. Ainsi les exemples de Londres et des principales villes de l’Europe qui l’avaient adopté ne purent convaincre que difficilement le commerce de Paris des avantages de ce nouveau mode, et de sa supériorité sur l’ancien.
Il est donc à remarquer que cette découverte, malgré son utilité, n’a été réellement appréciée qu’environ dix ans après son importation. Jusque-là les dangers imaginaires signalés par les anciens routiniers, avaient fait éluder à la classe marchande de faire usage d’une lumière aussi pure et aussi resplendissante que celle opérée par le gaz.
Toutes ces lenteurs paralysèrent l’active vigilance de M. Winsor : la médiocrité du produit de son invention était loin de couvrir les frais énormes qu’exigeait une vaste entreprise ; il fut vivement affecté que sa méthode, qui lui promettait une si belle chance de succès, eût été accueillie avec autant de défiance que de tiédeur, une maladie grave, funeste résultat d’une affection morale, le força de céder son établissement. M. Winsor a subi la loi commune que le destin semble réserver à tous les fondateurs, il ne lui est resté que la gloire et le mérite de la création.
Le public ayant enfin évidemment reconnu l’excellence de l’éclairage par le gaz, les successeurs de M. Winsor recueillent aujourd’hui les fruits d’une précieuse découverte due à son génie inventif, et propagent au sein d’une prospérité toujours croissante un système dont il est incontestablement l’auteur.
