radical la valeur d’un verbe ; enfin, deux préfixes R et AF : AF, qui donne au radical le sens de rendre ferme, et R, qui indique la répétition de l’action.
Du moment qu’on donne aux mots leur véritable sens, on a en soi-même une sorte d’intuition vague de ce que nous venons de dire ; mais il y a loin de là à une analyse complète et raisonnée.
XV
Après avoir étudié rapidement la formation de notre langue, après avoir établi les principes essentiels de l’étymologie, il ne sera peut-être pas sans intérêt d’observer, siècle par siècle, depuis la Renaissance jusqu’à nos jours, les changements principaux survenus dans le vocabulaire.
Chaque événement de notre histoire, chaque évolution de notre littérature, chaque fantaisie nouvelle de la nation, a laissé dans notre langue des traces ineffaçables.
Le xvie siècle est l’époque où elle prend hardiment la parole sur toutes choses, discute la religion, prononce des arrêts judiciaires, traite de toutes les sciences et se substitue au latin, qui jusque-là était demeuré consacré à la théologie, au droit et à l’érudition ; mais, en le renversant, elle s’en pénètre, et ne se trouve digne de le remplacer qu’en l’imitant d’un peu trop près.
Dans le dialogue de l’écolier limousin avec Panta-
