Tous les cerveaux sont-ils troublés ?
Dit Mercure. Du moins les enfants et les pères…
Autre erreur et nouveaux débats ;
Il les trouve appointés contraires.
Ou les pères sont durs, ou les enfants ingrats[1].
L’abbé Desfontaines s’écrie à ce sujet : « Voilà du beau français propre à la poésie ![2] » La Motte aurait pu répondre que, contre sa coutume, il imitait ici l’éternel modèle de tous les fabulistes ; La Fontaine a dit :
Commençons par les éléments :
Vous serez étonnés de voir qu’à tous moments
Ils seront appointés contraires[3].
Les expressions proverbiales empruntées au langage judiciaire abondent dans les œuvres de La Fontaine :
Le loup l’emporte, et puis le mange.
Sans autre forme de procès[5].
Molière a employé cette dernière locution. Lorsqu’il est question de faire épouser Tartufe à Marianne, Dorine s’écrie :
Si ce terme, qui fait partie de notre langue populaire, avait besoin de commentaire, on n’en pourrait trouver un meilleur que la fable intitulée : le Testament expliqué par Ésope. Elle roule uniquement sur la façon dont on partage une succession, et dont on forme les lots qui doivent revenir à chaque héritière.
