Ailleurs, notre fabuliste nous peint le hibou qui
ne trouve que les pieds
De ses chers nourrissons…[2].
Il ne faut point trop s’étonner de voir ce mot appliqué même à des oiseaux : le naturaliste est encore ici d’accord avec le poète. Buffon dit, en parlant du faisan : « Chaque pied est muni d’un éperon court et pointu[4] », et de la pie du Sénégal : « Le bec, les pieds et les ongles sont noirs, comme dans la pie ordinaire[5]. »
Aucune de ces infractions à l’usage habituel n’a été signalée par les commentateurs ; mais à propos de ce vers de la fable intitulée le Milan et le Rossignol :
Chamfort s’exprime ainsi : « C’est une métaphore, pour dire en son pouvoir ; autrement il faudrait, dans ses griffes ; » sur quoi Solvet fait observer que c’est ici un résultat de cette identification des animaux et de l’homme, si fréquente chez La Fontaine ; il ajoute qu’à prendre les choses à la rigueur, ce serait le mot serres, et non le mot griffes, qu’il faudrait substituer à main.
Cet argument de Solvet n’a pas désarmé Charles
