que ce mot avait été déjà employé par Racine même, d’une manière tout à fait semblable, dans sa tragédie d’Alexandre (vers 873). « Chatouilloient de mon cœur l’orgueilleuse faiblesse », expression heureusement placée dans Iphigénie (vers 82), et attribuée en général à Racine, n’est pas non plus de son invention, et remonte au moins jusqu’à Ronsard. Détruire, en parlant des personnes, « Mithridate détruit » (vers 921), autre création, nous dit-on encore, de Racine, se lit dans Corneille, et on le trouve même à une époque fort antérieure. Ce bel hémistiche du récit de Théramène : « La terre s’en émeut » (vers 1523), est textuellement dans la Première semaine de du Bartas ; nous ne prétendons certes point que Racine l’y ait copié, mais cela encore nous avertit qu’il ne faut pas trop se hâter de faire honneur au vocabulaire du xviie siècle d’expressions et de tours qui se rencontrent déjà dans le style, souvent hasardé, mais parfois aussi singulièrement heureux, des poètes de l’époque précédente. Naissant, dans le sens de jeune, « Néron naissant » (Britannicus, vers 29), qu’on peut encore être tenté d’attribuer à Racine, se trouve dans les Conversations galantes de René Bary. Enfin Rebrousser (Athalie, vers 1546), qui, suivant Aimé-Martin, n’existait point sous Henri IV, et que, dit-il, on cherche en vain dans le Dictionnaire de Nicot, y est cependant sous la forme de rebourser, qui remonte au moins au xiiie siècle, comme l’établissent les exemples rapportés par M. Littré.
On voit qu’on ne trouve pas dans les œuvres de Racine d’acceptions de mots, inconnues et frappantes, forgées par lui pour prendre place dans le vocabulaire tragique, très difficile à enrichir de cette manière. Dans la comédie des Plaideurs, et ailleurs çà et là, dans le style familier, il semble avoir créé quelques mots et surtout quelques acceptions plaisantes. Il pourrait bien être l’auteur de cet adverbe interminable : Compendieu-
